Een mondhygiënist is iemand die ellende voorkomt. Je verwijdert tandsteen, je maakt röntgenfoto’s en je behandelt cariës als het in een beginnende fase is. Dit kan het verschil betekenen tussen het behoud van een gebit of een kunstgebit moeten aanschaffen. Je polijst ook gebitten en je controleert een gebit op eventuele gaatjes. Tegenwoordig is de opleiding mondzorgkunde wat ruimer, waardoor een mondhygiënist meer verantwoordelijkheden krijgt. Zo mag je boren of gaatjes vullen. Oorspronkelijk was dit alleen voor de tandarts weggelegd.

Een andere taak van de mondhygiënist is voorlichting. Aan patiënten, kinderen en hun ouders, op scholen of bijvoorbeeld tijdens lezingen voor andere doelgroepen zoals senioren. De voorlichting gaat over het standaard onderhoud van je gebit, maar ook over het treffen van extra maatregelen indien dit nodig is en wanneer dit nodig is.